「・・・僕は、おまえに恋しています」

悠理にそう告げる清四郎の声を、俺は背中で聞いていた。

トライアングル―恋してるのかも知れない―

SIDE:M

振り返らなくてもわかる。

悠理は、あいつから目を逸らしている。きっと、顔も上げられず。

臆病で、愚かな女。

いつでも清四郎のことを、泣き出しそうな目で見ているくせに。

自分の恋から、目を逸らし続けてきた。

そんな彼女の気持ちに気づかず。

振り返らなくてもわかる。

清四郎は、悲壮な決意で想いを告げる。哀しげな目をして。

愚図で、愚かな男。

たとえ叶わなくても、諦めることなんてできやしないくせに。

高いプライドが邪魔をしたのか。

自分で自分に目隠しをし続けた。

いつもは気に障るほど自信家なのに。

恋に不器用な、鈍感男。

俺も、馬鹿だ。

俺がやつらの恋に気づいたのは、もちろん偶然じゃない。

いつの間にか、見つめていた。

一挙手一投足、目が離せなかった。

その目に誰がいつも映っているのか。

だから、すぐに気がついた。

隠そうとしている想いまでも。

「あたい、あたい・・・」

悠理の嗚咽。

目を逸らし続けてきた押し殺し続けてきた自分の気持ちに直面し、震える声。

悠理は、きっと言葉では伝えられない。

そんな器用な女じゃない。

「ごめん、おまえを困らせるつもりじゃない。ただ、伝えたかったんだ」

清四郎の動揺は、いつもの敬語でないからわかる。

奴には悠理の涙の意味などきっとわからない。

恋には不器用な男だから。

ドン、と鈍い音。

「悠理？！」

清四郎の驚く声。

悠理の嗚咽がくぐもった音に変わる。

振り返らなくてもわかる。

きっと、悠理が清四郎に抱きついたのだ。

奴の胸に顔を押し付け泣きじゃくる悠理の姿は、見なくてもわかった。

子供みたいに、真っ直ぐに。

あいつは、そういう女だから。

二人に背を向け大股で歩く。

仲間達とすれ違う。

可憐と野梨子は、俺を同情に満ちた表情で見送った。

俺の失恋は明白だから。

美童は、少し複雑な表情をしていた。

同情はたしかに、青い目にも浮かんでいたのだけど。

きっと、美童にはお見通しだったのだろう。

奴らの恋も、俺の恋も。

すれ違いざま。

俺は、美童に口の端で笑みを作った。

上手く笑えたとは思えないけれど。

男の友情。

奴は、わかっているよ、と睫毛を伏せた。

俺は、馬鹿だ。

俺が自分の想いに気づいたのは、奴らの恋を知ってから。

いつの間にか、惹かれていた。

これが、恋だなんて、気づかなかった。

友情だと思ってたんだ。

気づいたときに、破れた恋。

あいつとどうにかなりたかったわけじゃない。

叶うはずもない、恋なのだ。

それでも、告白は本心。

ただ、溢れ出した想いをぶつけちまっただけ。

そうしなければ、前に進めないから。

『宣戦布告』

――――なんて。

当の本人には、ライバルだなんて思われているけどな。

 end