「ウンチク講座」

清四郎くんのためになるウンチク講座～鬼平編～

ある夏の日、縁日の夜。
悠理は、浴衣姿で清四郎と童心に戻って楽しみ、また焼きそばやら、お好み焼きやらをたらふく食べ機嫌よく家に戻った。
清四郎は先にシャワーを浴び、バスローブ姿になって、童心から大人の気分へと切り替わっていた。
これから楽しい夜の始まりである。
ビール片手にリビングへ戻ると、浴衣姿のまま、悠理がテレビにかじりついていた。
「清四郎、ついてるぞ～。今日は24時間まるごと鬼平犯科帳だぞ。おまえ、鬼平好きだろ」
満面の笑みで悠理に問われた清四郎は、苦笑を浮かべつつ、
「好きですよ」
と、答えた。
（…って、まさかこれから24時間まるごと鬼平を見ようってんじゃないでしょうね）
という言葉を飲み込んで。

「おまさにも、こんな恋人がいたんだな～」
悠理がうるうるしながら見つめる先には、二代目狐火勇五郎の腕に抱かれるおまさの姿があった。
「［狐火］ですね」
清四郎は、悠理がこのまま長谷川平蔵の虜になられては堪らんと思いつつ、実は鬼平好きな自分がむくむくと頭を持ち上げた。
「悠理、お前は鬼平をTVで演じた役者が何人いるか知ってますか」
「え、このおっちゃんだけじゃないの」
悠理の指の先には、中村吉右衛門丈がいた。
「彼で鬼平を演じたのは四人目です」
「ふ～ん。その前は？」
「初代は松本白鸚、当時は松本幸四郎といっていましたが、この吉右衛門のお父上です。二代目が丹波哲郎、三代目は萬屋錦之介です」
「へえ、とうちゃんも鬼平やってたんだ。丹波哲郎って、あの大霊界のおっちゃんだよな。あたい、映画見たよ。よろづや？錦之介って」
「お前がこの間まで夢中になって見ていた［子連れ狼］の拝一刀ですよ」
「えっ！拝一刀って鬼平だったの？」
「いや、だから、拝一刀が鬼平なんじゃなくって、やっている役者が同じなんですよ」
「…その錦之介の鬼平って、刺客もやってるの？」
「…どこに、裏で殺し屋やってる火付盗賊改方長官がいるんですか…」
清四郎は、悠理の頭の中に乳母車を引いた長谷川平蔵が見えるようだった。

清四郎はコホンと咳払いをすると、
「鬼平犯科帳は池波正太郎という人が書いた小説です。といっても、長谷川平蔵という人は実在の人物ですが、密偵などは作者の想像です。長谷川平蔵は、人足寄場を作ったことでも有名ですね。池波先生は、一番最初のTVシリーズをやった松本幸四郎をイメージして鬼平を書いたんですよ」
「へえ、そうなんだ。おまさとかは、ほんとはいなかったんだな」
「この吉右衛門も、もっと若い頃に鬼平役をオファーされたんですが、当時は自分が鬼平を演じるには若過ぎると断っています。ですが、原作者もスタッフも、吉右衛門に鬼平を演じてもらいたくって、彼が引き受けるまで待ったんですよ」
「うん、わかる。ぴったりだよな、このおっちゃん」
悠理は感心してふむふむと頷く。

清四郎はビールをぐいっと飲むと、
「この狐火も、同じ話を幸四郎版、錦之介版、吉右衛門版と三回、映像化されています。それぞれ狐火勇五郎を岸田森、近藤洋介、速水亮が演じています」
「きしだ…しん？って聞いたことあるぞ」
「ほら、魅録からこの間借りた［怪奇大作戦］に出ていましたよ」
「あ、あのSRIのおっちゃんか。京都で仏像に惚れちゃう」
「そうです。よく覚えていましたね。ちなみに近藤洋介は、豊作さんのお気に入りの［暗闇仕留人］に出ていた、尼さんといちゃいちゃしている男です」
「あ～～～、なりませぬ～～～、だな」
「ほほう、当たりです。じゃあ、速水亮は？」
「え、このおっちゃん…う～ん、どっかで見たことあるんだけどな」
「ヒントは、変身、です」
「え…え～～と、え～っと、あっ！わかった、Xライダーだ！」
「よくできましたねえ。勉強もそのくらい覚られればよかったんですがねえ」
「…一言多いぞ」

「今日は24時間まるごとということは、24本やるんですね。ところでTVの鬼平犯科帳は全部で何本あったか知っていますか」
「24本じゃないの？」
「違います。まず、幸四郎版は1969年版は65話あります。71年版が26話。丹波版が1975年放映で26話。錦之介版は1980、81、82 年と放映され、計79話。吉右衛門版は1989年から2001年まで、9 シリーズ放映されて138話、今年もスペシャルがありましたね。全部合わせると335話分ありますよ。1話50分として、16750 分、スペシャルはもう少し長いですから、ずっと見続けてもほぼ12日くらいかかる計算になりますね」
「えええ、そんなにあんの？」
「そうですよ」
「じゃあ、今晩見ても、全部は見られないんだ」
悠理ががっかりして呟くのを見て、清四郎はしめしめと舌を出した。

清四郎は、浴衣の裾から見え隠れする、悠理の素肌にごくりとつばを飲み込んだ。
このまま、24時間鬼平に付き合わされたら堪らない。
鬼平は好きだが、ほかにもっと好きなことをしようと、悠理の腕をぐいっと引っ張った。
「悠理…」
清四郎の熱っぽい眼差しに、悠理はびくんと体を震わせ、
「あ、あたい、汗かいたから、シャワー浴びてくるよ。お前、鬼平見てろよ」
悠理が立ち上がろうとするのを、清四郎はぐっと引き寄せた。
「お、おい、あたい、汗、流してきたいんだよ」
悠理が狼狽えながら言う言葉に、清四郎はにやりと笑うと、
「原作の狐火にこういう場面があります。おまさが勇五郎に抱き寄せられた時、おまさが「汗を拭いてからにして…」と言うと、勇五郎が「お前の汗の、どこがいけねえ」って言うんですよ。悠理の汗も、僕には美味です」
「…おまえ、話作ってない？」
清四郎はにやりと笑うと、
「僕は原作をすべて諳んじられるほどの鬼平フリークですよ」
「げえっ」
「おお、「げえっ」は池波正太郎先生のお得意のフレーズですね。うん、合格です。悠理も立派な鬼平フリークですよ」
「…って、わけわかんないぞ～」

なにが合格だか分からないまま、悠理は清四郎から火付盗賊改の拷問よりも恐ろしい＠＠＠なことや、＠＠＠＠な責めを存分に体にたたき込まれた。
彼女が「恐れ入りました」と言ったかどうかは、清四郎しか知らない。

チャンチャン♪