朝。
目覚めると、広いベッドの上には、鶏の羽毛があちらこちらに散っており、左右の端では、鳥獣がそれぞれ寄り添って眠っていた。
真ん中では、素っ裸の人間二人が、重なり合って寝ていた。
ひとつのベッドに、鶏と猫と人間が、仲良く並んで眠っている。
ある意味、ものすごい光景である。
半身を起こすと、腕の下にいた悠理の裸体が、朝日に照らし出された。
柔らかい曲線を描く、女体ならではの美しい肢体に、我を忘れて魅入る。
僕の気配に気づいたのか、タマフク、サユリとアケミが頭を上げた。
ペットたちに向かって、立てた人差し指を口元に当ててみせる。
すると、ペットたちは、熟睡する主人を気遣うように、そろりとベッドから飛び降りた。
二人きりのベッドに、朝日が降り注ぐ。
僕はベッドに肘をつき、その上に頭を乗せて、妻の寝顔を飽くことなく見つめていた。
無防備に眠る姿は、穢れを知らぬ子供のようだ。実際に半年前までは、キスの経験すらない、無垢な子供だった。そんな彼女に男の精を注ぎ、半ば強引に女の身体にしたことが、ほんの少しだけ悔やまれた。
しかし、感傷に浸る僕と、息子は別物である。
昨夜、あれほど頑張ったのに、シーツの中で存在を主張している。生理現象とはいえ、タフな息子に感心しながら、僕はダブルベッドを抜け出してトイレに向かった。
せめて、今朝くらいは、綺麗な気持ちでいたかった。
が。
トイレのついでにシャワーまで浴びた僕は、目覚めた悠理に押し倒され、結局、煩悩に塗れた朝を迎えてしまったのだった。
悠理と一緒に登校しながら、僕はどうやって「できちゃった婚疑惑」を晴らそうかと思案していた。恐らくは、学園じゅうがその話題で持ちきりだろうし、下手に言い訳すれば、痛くない腹まで探られる危険がある。悠理に妊娠検査薬を使ってもらい、結果を生徒全員に知らせれば、疑惑は一気に晴れるだろうが、そんなこと僕が許すはずもない。
クールでニヒル（死語）と評判の僕だが、悠理に関しては、情けないほどに独占欲が強いのだ。男子生徒の妄想を掻き立てるような行為など、悠理には絶対にさせたくなかった。
悶々と考えながら送迎車を降りる。
途端に視線の集中砲火を浴びたが、そんなことに構っている場合ではない。生徒会長スマイルを振り撒きながら挨拶していても、頭の中は疑惑をどう拭い去るか考えるのでいっぱいだった。
校門に入ろうとしたとき、突然、見知らぬ少女が目の前に立ちはだかった。
他校の制服を着ているため、周囲から酷く浮いている。
少女は僕をきっと睨み、金切り声を上げた。
「菊正宗くん！私とのことは遊びだったの！？」
「は？」
顎が、がくんと落ちた。
突然の展開に頭がフリーズした僕を無視して、少女は悠理を睨みつけた。
「お金で男を買うなんて最低！菊正宗くんを返してよ！」
悠理も僕と一緒にフリーズしていたが、突然吹っかけられた喧嘩に、いち早く我に戻った。少女を睨み返し、ああ？とドスの利いた声を出す。
「なんだとコラ、訳の分かんないこと言ってんじゃねえよ！金で清四郎が買えるか！それになあ、先に押し倒してきたのは清四郎のほうだぞ！」
「じゃあ、色仕掛けで騙したのね！？」
「そんなことがあたいに出来るかっ！！」
確かに。
悠理の色仕掛けで落ちるなど、よっぽどの事情がある男しかいないだろう。
睨み合う悠理と少女。
そこに、新たな登場人物が現われた。
「清ちゃんっ！」
次は何なんだ。
振り返った僕は、眩暈を起こしそうになった。
明らかにウォータービジネスに従事していると分かるド派手な女性が、路上で仁王立ちし、僕たちを睨んでいた。
「あたしというものがありながら、貧弱な小娘と結婚するなんて、どういうことよ！」
もちろん、見覚えのない女性である。
しかし、女性は僕に抱きつかんばかりの勢いで、至近距離まで駆け寄ってきた。
「なんだよ、お前は！？」
「誰よ、あんた！！」
そして、悠理と少女と女性は、校門の前でぎゃあぎゃあと言い争いはじめた。
爽やかな朝。
日常の、登校風景。
日々繰り返される、日常の一コマ。
そこに突如出現した光景は、銭湯で宇宙人に遭遇するよりリアリティーに欠けていた。
言い争いは激化する一方で、とてもじゃないが、僕が口を挟める状況ではなかった。
「菊正宗くんは、私のことが好きなのよ！」
「何さ！あたしは清ちゃんの背中にある黒子の数まで知っているのよ！」
「なんだとぉ！！いい加減なこと言うな！」
「いい加減！？とんでもない！清ちゃんの右肩に黒子があるくらい、あんただって知ってるでしょう！？」
勝ち誇ったように女性が叫び、悠理が、う、と詰まる。
自分の背中にある黒子の数など、僕が知ろうはずもないが、悠理の反応からすると、真実なのだろう。
状況は、三竦み状態だ。そこで僕は、ようやく口を挟むことに成功した。
「・・・更衣室や道場では、しょっちゅう上半身裸になってますから、背中の黒子を知っているくらいで、僕と関係があると言い張るのは無理ですよ。」
僕の援護射撃を受け、悠理が勢いづく。
「そうだそうだ！この半年間、清四郎はあたいとヤリまくってるんだから、他の女とヤル余裕なんて、絶対にない！」
僕が絶句しているとも知らず、悠理はさらに勢いづいて、叫んだ。
「背中の黒子が何だ！！あたいはなあ、清四郎のチ＠毛の中に、黒子がふたつ並んでるのまで知ってるんだぞ！！」
「マジ！？」
「マジで！？」
突然、少女と女性の声が野太くなった。
嫌な予感に、全身が粟立つ。
まさか―― まさかまさか。
僕は引き攣りながら、少女と女性―― 否、少年と男性を指差した。
「貴方たち・・・もしかして、男色趣味をお持ちの方々ですか？」
僕に指差された少年と男性は、手を取り合って、その場に、よよよ、と泣き崩れた。
「そうよ！清ちゃんは、あたしたちオカマのアイドルだったのよ！」
「なのに、いきなり結婚しちゃうなんて、酷いじゃない！」
「許せないわ！」
「そうよ！許せないわ！」
野太い泣き声が、朝の空気を震動させた。
当然のことながら、周囲には人だかりができている。
その中心で、僕は脳貧血を起こして倒れそうになるのを堪えながら、抱き合って泣くオカマ二人を見下ろしていた。
背後から、さわさわと囁き合う生徒たちの声が聞こえてきた。オカマのアイドル、アソコの毛、黒子がふたつ、と、聴覚を遮断したくなる言葉の連発に、本当に意識を失いたくなった。
デキ婚疑惑どころではない。
僕は、不特定多数の生徒に、チ＠毛の中にある黒子の数まで知られてしまったのだ。
その日は一日中、呆然自失の状態で過ごした。
そして、新居に戻るなり、そのままベッドに倒れ込んだ。
生まれてはじめて、登校拒否児の気持ちが分かった。もう学校など行きたくない。行かなくて済むなら、どれほど幸せだろう。一日じゅう、黒子がふたつ、と噂され、精神的に打ちのめされたのだ。明日も同じ目に遭うと思ったら、誰だって同じ気持ちになるはずだ。
ベッドに横たわる僕に、悠理がそろそろと抱きついてきた。
そして、僕の胸に顔を埋め、弱々しい声で僕の名を呼んだ。
「・・・あたい、信じていいんだよね？」
きっと、今朝の出来事のせいで、不安を掻き立てられたのだろう。いつになく不安げな姿が愛しくて、僕は悠理をきつく抱きしめた。
「もちろんです。僕には悠理だけしかいません。これから先も、悠理だけだと誓います。だから、安心して信じていてください。」
「本当？」
「本当です。」
悠理が顔を上げ、二人は見つめ合った。絡む視線に、熱が篭もる。
華奢な手が、僕のズボンのファスナーを下ろし、中に潜り込んできた。下着がずらされ、息子が外気に晒される。
「・・・清四郎、眼、瞑ってて。」
言われたとおり、僕は眼を閉じた。これから行われるであろう儀式に期待しながら。
しばし、間があく。
「うっ！」
いつもと違う感触に、腰が浮いた。
「動いたら駄目！」
冷たいものが、息子に当てられ、這い回る。
「ああん、皮が引っ掛かって、上手くいかない・・・」
「ゆ、悠理・・・いったい何を・・・」
何をされているかは分からぬが、普段と違う刺激を与えられ、僕は快感の息を吐いた。
「できた！！」
悠理が歓喜の声を上げた。
眼を開けると、間近に悠理の笑顔。
そして、その手には、油性ペンが握られていた。
さあーっと、血の気が引いた。
慌てて身を起こし、息子を見る。
息子には、下手糞な字で「ゆうり」と記されていた。
しかし、感触からして、それだけではないはず。
僕は息子を持ち上げ、身を折るようにして、裏側を覗いた。
裏側には、「せんよう」と描かれていた。
どうでもいい話だが、悠理の目線で描かれているため、表側は根元から先端に向けた文字。そして、裏側は、先端から根元に向けて描かれていた。
「・・・ゆ、悠理・・・」
僕はニコニコ顔の悠理を睨みつけた。
「かぶれたら、どう責任を取ってくれるんですかっ！？」
叫びながら、思った。
たぶん、問題点はそこではない。