「・・・惚れちまった、みたいなんだ」

 魅録は、わずかに顔を伏せ一息に言い切った。

「それは、宣戦布告ですか？」

言葉と裏腹に、挑戦的ではなく。

清四郎は、呆然とした表情でそう言った。

トライアングル―恋してるのかも知れない―

SIDE:Y

魅録が清四郎を呼び出した校舎裏。

あたいたち残されたメンバーも、こっそりとあとをつけ隠れて聞き耳を立てていた。

「僕は・・・・悠理を？」

疑問形で清四郎がそう言ったとき。

あたいの右肩によりかかって覗いていた可憐が、小さく息を飲んだ。

左側の野梨子が、目を丸くして拳を噛んだ。

後に立っていた美童は、クスリと苦笑を洩らした。

自分の名前が出ても、あたいはまったく話が見えず。

ポカンとしていたら、可憐と野梨子につっつかれた。

（すっごーい、悠理、モテモテねぇ！）

（どうするんですの、悠理、殿方二人に想われて）

声は潜められていたが。

その言葉で、あたいにもやっと意味がわかった。

――――嘘だろ。冗談。

（悠理、どっちかを選ぶの？）

友人たちに問われ、呆然自失だったあたいは、首を振った。

ただ、ぶんぶんと。

だって、信じられない。

清四郎が、あたいを―――好き、なんて。

（どちらが好きなの？）

そう問われ、答えはすぐに心に浮かんだ。

あたいは、魅録が好きだ。

一緒にいると楽しいし、趣味もあう。

魅録といると、素のあたいのままでいていいんだと、嬉しくなる。

だって。

清四郎は、いつもあたいを馬鹿にする。

本当に、馬鹿だからなんだけど。

清四郎といると、自分が嫌になる。

だから、清四郎は苦手。

魅録があたいたちに気づいた。

ゆっくりと、こちらに歩いて来る。

逆光で魅録の表情は見えない。

なのに、彼に置いていかれた清四郎の顔は、よく見えた。

清四郎は、あたいの顔を、呆然と見つめていた。

あたいは、彼から目を逸らす。

だって。

彼の深い色の瞳の前では、ちっぽけで愚かな自分を突きつけられる。

あたいが、好きなのは、魅録だ。

ぶっきらぼうだけど、本当は強くて優しくて、照れ屋な魅録。

彼と友人であることは、いつもあたいの自慢だった。

魅録のように、なりたいとさえ思うほど。

可憐と野梨子、美童は、気を利かしたのか、あたいから少し距離を取る。

魅録があたいの目の前に立ったから。

やっと見えた彼の顔に浮かんでいるのは、いつもの笑みではなかった。

強張った表情。傷ついた子供のような。 

「悠理、聞いてたか？」

立ち聞きしていたあたいに腹を立てているのか。

魅録の声も強張っていた。 

「あいつも、おまえを好きだってよ。宣戦布告、なんて言いやがった」

魅録は清四郎を振り返らないまま、親指で背後を指す。

あたいは、首を振った。

清四郎が、あたいを好き、なんて信じない。

信じられない。

あたいが好きなのは魅録だ。

そう言おうと口を開いたとき。

清四郎がこちらに歩いて来るのが、視界の端に入った。

絶対、信じない。

また、あたいをからかってるんだ。

胸が痛い。苦しい。

清四郎なんか、嫌い。

あたいは、清四郎から目を逸らした。

いつもの、癖。

いやな、癖。

泣き出しそうなあたいの頭を、暖かい手が撫でた。

魅録の骨ばった手が、くしゃくしゃ髪をかき回す。

「・・・失恋だって、わかってたんだけどな」

魅録は穏やかな声でそう言った。

「おまえらあんまり馬鹿だから、俺も我慢できなくってよ」

魅録の手が、あたいの頭を離れた。

「知ってたか？悠理おまえ、いつも清四郎を泣きそうなツラして見てる」

彼は、そのままあたいの横を通り過ぎる。

振り向きもしないのに、清四郎の近づく気配を察したかのように。

『知ってたか？』

魅録のその問いかけには、心の中で答えた。

知ってるよ。

あたいは、清四郎といるのが苦しいから。

好きだよ、魅録。

魅録のようになりたい。

魅録のように、あいつに向かい合いたい。

堂々と、自分を恥じることもなく。

魅録が去るのと入れ違いに、清四郎が近づいてくる。

魅録よりも離れた位置で立ち止まり。

あたいを見下ろした。

「悠理」

名を呼ばれただけで、ビクリと体が震えた。

うつむいたあたいは、必死で涙を堪えていた。

「魅録には、先を越されてしまいましたが、言わせてください」

清四郎の顔を見上げることもできず。

嗚咽を堪える。

「・・・僕は、おまえに恋しています」

清四郎の言葉なんか、信じない。

だって。

胸がつぶれる。

叫びだしてしまいそうだ。 

あとで嘘だ、なんて言われたら、死んでしまうかもしれない。

『知ってたか？』

魅録の問いかけに、心が震えた。

知らなかったよ。 

こんなに、清四郎が好きだなんて。

恋してたのは――――あたいの方だなんて。